Roald Amundsen studeerde oorspronkelijk geneeskunde, maar na de dood van zijn ouders veranderde hij van richting en wijde zich aan het poolonderzoek. Het meest bekend is hij geworden door zijn Zuidpoolexpeditie waarbij als eerste de Zuidpool bereikte.
Voor deze expeditie had Amundsen al een reeks andere expedities op zijn naam staan waarin onderaan het aardmagnetisme onderzocht werd. In 1909 plande hij een expeditie naar de Noordpool en leende voor dit doeleinde het schip de Fram van Fridtjof Nansen. Toen Peary echter de Noordpool bereikte, gooide Amundsen zijn plannen om, en vertelde aan de bemanning na vertrek uit Noorwegen dat ze naar de Zuidpool zouden afreizen in plaats van naar het Noorden. Ook stuurt hij een telegram naar Kapitein R.F. Scott die vanuit Nieuw Zeeland op weg is naar Antartica. Op 14 december 1911 bereikte Amundsen de zuidpool, 5 weken voor Scott. Deze expeditie leverde geen grote wetenschappelijke resultaten en gegevens op; het was dan ook de 'verovering' van de Zuidpool die telde.
Voor zijn expeditie naar de Noordpool - die door de eerste wereldoorlog noodgedwongen uitgesteld moet worden - bouwt Amundsen een nieuw, groter schip: Maud. deze expeditie werd de grootste en best uitgeruste geofysische poolexpeditie tot dan toe. Met deze boot onderneemt Amundsen verschillende pogingen om de Noordpool te bereiken. Dit lukt hem niet, maar de grote hoeveelheid geofysische data die verzameld werd gedurende deze tochten heeft de Maud de reputatie gegeven van belangrijkste onderzoekstocht in arctisch gebied ooit.
Vanaf 1922 gebruikte Amundsen ook vliegtuigen voor zijn poolonderzoeken. Met economische steun van de Amerikaanse miljonair Lincoln Ellsworth vloog Amundsen met twee watervliegtuigen vanaf Svalbard naar het noorden. De volgende dag kreeg een van de vliegtuigen al motorpech en beide vliegtuigen moesten gedwongen landen op 87° Nb. Na 3 weken lukte het de 6 bemanningsleden om een primitieve startbaan te maken en met een vliegtuig met alle 6 personen op te stijgen en op de laatste druppels benzine te vliegen richting de noordkust van Nordaustlandet. Hier worden ze ontdekt dor een schip die de bemanning terug brengt naar het vaste land.
Hierna volgden vele vlieg-expedities, en het is Amundsen gelukt om de laatste witte vlek op de wereldkaart in kaart te brengen. Hij werkte onder andere samen met de Italiaanse ingenieur Umberto Nobile met wie hij later ruzie kreeg. De vliegtuigexpeditie van Nobile verongelukte twee jaar later ten noorden van Svalbard, en Amundsen meldde zich ondanks de ruzies meteen aan om te helpen bij de zoekoperaties. 18 juni 1928 vertrok hij met het Franse vliegtuig Latham vanuit Tromsø. 3 uur later werden de laatste signalen van dit vliegtuig opgevangen. Waarschijnlijk is het neergestort in zee nabij Bjørnøya.
Heeft u een opmerking over of
een tip voor deze pagina? Mail de webmaster.
Uw Noorwegen-foto's online?
