Kunst en cultuur hebben altijd een belangrijke rol gespeeld in Noorwegen. Het begon met rotstekeningen die 10.000 jaar geleden werden gemaakt. Vandaag de dag zijn er tal van musea, vinden er concerten plaats in de kleinste gemeenschappen en vinden schrijvers, artiesten, componisten en beeldhouwers inspiratie in het Noorse landschap.

Literatuur

De Noren zijn altijd grote schrijvers geweest. In de vikingtijd hebben de Noren die naar IJsland emigreerden daar de bekende saga's schreven, maar ook later bleken de Noren grote schrijvers.
Henrik Wergeland was een belangrijk schrijver in de eerste helft van de 19e eeuw. Hij leefde van 1808 tot 1845 en was een bekende nationalist die streefde naar een onafhankelijk Noorwegen. Zijn zus, Camilla Collet (1813-1895), was de eerste bekende feministische schrijfster. Zij schreef vooral over vrouwen die gedwongen werden te trouwen. Een schrijfster die haar voorbeeld volgde was Amalie Skram (1847-1905).

Sigrid Undset en Knud Hamsun hebben beiden de Nobelprijs voor Literatuur gekregen in het begin van de 20ste eeuw. Sigrid Unset schreef de historische roman Kristin Lavransdatter. Een boek dat het verhaal van een 13e eeuwse Noorse familie verteld. Knud Hamsun won de Nobelprijs met het boek The Growth of the Soil.

Een schrijver die tegenwoordig veel bekendheid geniet in het buitenland en in Noorwegen is Jostein Gaarder. Hij schreef het boek Sofies verden (De wereld van Sofie). Dit boek is inmiddels in een groot aantal landen uitgegeven. 

Schilderkunst

Noorwegen kent eigenlijk maar een schilder die beroemd is geworden in het buitenland. Dit was Edvard Munch (1863-1944). Munch legde zich in hoofdzaak toe op het uitbeelden van menselijke emoties, angsten, onzekerheden. De schrille kleuren en de expressieve lijnvoering die hij hierbij toepaste, alsmede de keuze van zijn onderwerpen hebben grote invloed gehad op de ontwikkeling van het expressionisme.

In 1994 werd zijn bekendste schilderij De Schreeuw samen met enkele andere werken gestolen. Het werk werd drie maanden later teruggevonden. De drie Noorse daders konden worden gearresteerd toen zij probeerden het schilderij te verkopen.
Op 22 augustus 2004 werd opnieuw een exemplaar van De Schreeuw gestolen. Gewapende overvallers stalen op klaarlichte dag uit het Munchmuseum in Oslo De Schreeuw en Madonna. De waarde van Madonna wordt geschat op 20 miljoen euro, de waarde van De Schreeuw is niet in geld uit te drukken.

Naast Edvard Munch zijn er ook anderen bekende schilders in Noorwegen, maar zij zijn veel minder bekend in het buitenland. Als een bloeiperiode voor de Noorse (schilder)kunst wordt vaak de nationalistische beweging van de 19e eeuw genoemd. Zij maakten vaak schilderijen over het dagelijks leven of schilderijen van de oude viking verhalen. De bekendste schilder van deze periode is Johan Christian Dahl (1788-1857).

Muziek

Noorwegen kent een lange traditie van volksmuziek en dans. Nog steeds is deze muziek populair. Qua componisten is Edvard Grieg (1843-1907) zonder twijfel de belangrijkste en bekendste. Zijn bekendste werk is de muziek voor Hendrik Ibsen's theater stuk Peer Gynt. Daarnaast schreef Grieg een groot aantal Piano Sonates. Deze waren geïnspireerd door de gedichten van Henrik Ibsen en Arne Garborg.
Het huis waar Grieg woonde is nu een museum. Dit huis - Troldhaugen -  staat in de buurt van Bergen.

Beeldhouwen

De vikingen waren meesters in het bewerken van hout. Veel (staaf)kerken, schepen en huizen uit die tijd waren dan ook prachtig versierd. Van kerken en huizen was het meestal de deurpost die werd bewerkt, voor schepen was het de boeg.
In de 20ste eeuw leefde en werkte de beroemde beeldhouwer Gustav Vigeland (1869-1943). Gustav Vigeland is het bekendst geworden door het Vigelandspark in Oslo, waarin veel van zijn beelden te bewonderen zijn.

Toneel

De Noren zijn pas laat begonnen met theater. Pas in 1827 werd het eerste professionele theater geopend in Oslo. Een jaar later werd de bekendste toneelschrijver geboren. Dit was Henrik Ibsen (1828-1906). Hij schreef 25 toneelstukken en een groot aantal gedichten. Zijn bekendste werk is zonder twijfel Peer Gynt. Dit stuk werd mede bekend door de prachtige muziek van Edvard Grieg.