Studenten vinden 3000 miljard ton steenkool tijdens vakantiewerk

Studenten van de Technische Universiteit in Trondhein (NTNU) hebben tijdens een vakantiebaan bij Statoil een gigantische hoeveelheid steenkool ontdekt voor de kust van Noorwegen. Het was al langer bekend dat er steenkool onder de zeebodem lag, maar tot nu toe waren er geen gegevens beschikbaar over de hoeveelheid.

De 3000 miljard ton kool is circa drie maal zoveel als de totale beschikbare koolvoorraad in de wereld, en het grootste gedeelte ligt recht voor de kust van Midden-Noorwegen. Ter indicatie: 3000 miljard ton kool is genoeg om heel Noorwegen onder een laag van zo'n 7 - 8 meter te bedekken. Het enige probleem is nu dat de voorraad zo'n 1500 tot 4000 meter onder de zeebodem ligt, en dat er nog geen manieren zijn om kool van onder de zeebodem te gebruiken.

Het is echter niet ondenkbaar dat er in de toekomst manieren zullen worden gevonden om kool wat onder de zeebodem is gelegen te gebruiken. Een denkbare methode is bijvoorbeeld het boren van twee gaten in het reservoir. Door de ene leiding wordt zuurstof naar het kool gepompt die de verbranding op gang brengt. De gassen die vrijkomen bij de verbranding worden door de tweede leiding omhoog gebracht en kunnen dan gebruikt worden voor de productie van electriciteit. Er zijn op dit moment al meerdere proefprojecten op de wereld die deze methode gebruiken. Deze zijn echter allemaal op land gelegen.

De volgende stap is nu het in kaart brengen van de kwaliteit van de kool. Dit is echter geen Statoil-zaak, maar een nationale aangelegenheid, aldus Olav Kårstad, energie-adviseur bij Statoil en begeleider van de studenten. Wie weet wordt Noorwegen het toekomstige Saudi-Arabië van de steenkool...